Op de website Writersdigest vond ik een overzicht van maar liefst 185 quotes over schrijven en lezen. Voor de blog van vandaag koos ik er een paar uit en ik leg ook uit waarom ik ze goede of toepasselijke quotes vind. Kleine disclaimer, het zijn eigen vertalingen dus mogelijk niet altijd de mooiste…

Algemeen advies

“If you don’t quit, you will succeed.” (Don Vaughan)

‘Als je niet opgeeft, zal je slagen.’

Ik ben het er niet helemaal mee eens dat je zal slagen als je niet opgeeft maar het is wel een voorwaarde om te kunnen slagen. Zodra je opgeeft, kan je namelijk niet meer slagen. Conclusie: blijven doorgaan zolang je wil slagen.

Lessen voor schrijvers

“Nobody is perfect, in fiction or real life, and people with problems tend to be more interesting to read and write about.” (Alice Feeney)

‘Niemand is perfect, in fictie of in het echte leven, en mensen met problemen zijn vaak interessanter om over te lezen and over te schrijven.’

Deze heb ik aan de lijve ondervonden bij het kortverhaal ‘Taart met aardbeien’. Eerst had ik geen verhaal omdat het te ‘perfect’ was (cfr. Blog rond kortverhalen). Als er geen probleem is, is er niemand in geïnteresseerd. Een belangrijke les was dit voor mij als schrijver.

“There’s a story in everyone: you job is to figure out how to make it meaningful to someone else.” (Robert Lee Brewer)

‘Er zit een verhaal in elke mens: jouw job is om uit te zoeken hoe je het betekenisvol kan maken voor iemand anders.’

Dit vind ik een heel fijn idee en het helpt me bij het schrijven. Ik ben bezig met fase 6 (versie 1 cfr. Blog van 28/11/2022) van mijn eerste afgewerkte boek. Hierin merk ik dat ik niet altijd duidelijk maak waarom de lezer het zich zou moeten aantrekken. Dus zeker ook iets waar ik direct iets mee doe.

“Although there is no universally accepted joke periodic table, humor writing has structure and formula that anyone can master” (Mark Shatz)

‘Hoewel er geen universeel geaccepteerde tabel van grappen is, heeft humoristisch schrijven wel een structuur en formule die iedereen kan leren.’

Dit heb ik gekozen omdat het mij geruststelt. Ik lees heel graag boeken waar ook humor inzit ofwel in het verhaal ofwel in één van de personages. Ik zou het heel graag zelf ook kunnen maar het lukt me (nog) niet. Het feit dat hier gezegd wordt dat iedereen het kan leren, geeft mij moed.

“From my experience in writing in all sorts of setting (about all sorts of settings), I’ve concluded that a good setting for creative writing must be functional, healthful, and inspiring.” (Sharon Short)

‘Uit mijn ervaring als schrijver in alle soorten omgevingen (over alle soorten omgevingen), heb ik geconcludeerd dat een goede omgeving om creatief te schrijven functioneel, gezond en inspirerend moet zijn.’

Deze heb ik gekozen omdat ik het niet helemaal herken. Het hoeft voor mij niet allemaal perfect te zijn (alhoewel dat zo’n schrijfplek in een kasteel me wel zou liggen). Een goede omgeving om creatief te schrijven moet voor mij vooral een warm plekje zijn.

“Keep it short – if you can’t summarize your book in one paragraph, you may not quite know yourself what it’s about.” (Markus Hoffman)

‘Hou het kort – als je jouw boek niet in één paragraaf kan samenvatten, dan zou het kunnen dat je zelf niet goed weet waarover het gaat.’

Dit is een interessante tip die ik herken. Ik merk het bij de samenvattingen in de reviews die ik schrijf voor deze blog. Als ik moeite heb bij de samenvatting om het kort te houden, dan heb ik meestal niet goed kunnen volgen in het boek zelf.

“You don’t start out writing good stuff. You start out writing crap and thinking it’s good stuff, and then gradually you get better at it.” (Octavia E. Butler)

‘Je start niet met het schrijven van goed materiaal. Je schrijft eerst rommel, terwijl je denkt dat het goed is en dan word je er gradueel beter in.’

Dit is net de bestaansreden van deze blog, veel schrijven zodat het schrijven beter wordt. Ik probeer de rommel tot een minimum te beperken maar ze zit er ongetwijfeld tussen.

Over lezers

“There are two kinds of readers: the ones who read a book all the way through, and the ones who are always in the middle of several.” (Sophie Newman)

‘Er zijn twee soorten lezers: die die een boek lezen van begin tot einde en die die altijd halfweg in verschillende boeken zijn.’

Ik ben duidelijk het tweede soort lezer dus dit was een heel herkenbare. Terwijl ik dit schrijf, ben ik 2 boeken aan het lezen voor deze blog en nog 2 daarnaast. Een boek lezen van begin tot einde zonder dat ik tussendoor wissel van boek, is eerder zeldzaam. Af en toe gebeurt het bij één van de A-fictie boeken omdat ik dan gewoon wil weten hoe het afloopt en het zo snel mogelijk uit wil hebben.

“Reviewing makes me read deeply and think about the writers’ choices” (Liz Harmer)

‘Beoordelen/bespreken maakt dat ik intensief lees en nadenk over de keuzes van de schrijvers.’

Dit is één van de redenen voor deze blog. Ik lees veel maar ik merkte dat ik vaak niet meer wist wat ik al gelezen had en wat niet. Door hier boeken te beoordelen, lees ik ze met meer aandacht. Ik ben me bewuster van wie ze geschreven heeft (en of ze bijvoorbeeld vertaald zijn) en ik leer ook over schrijven. Door aandachtiger te lezen denk ik ook na over waarom ik vind wat ik vind. Ik sta veel meer stil bij waarom ik boeken slecht of goed vind.

“Let’s face it, books are judged by their covers.” (Whitney Hill)

‘We moeten eerlijk zijn, boeken worden beoordeeld door hun cover.’

Dat is éne die ik recent zelf ervaren had (zie blog van 23 januari). Hoewel ik dacht dat covers niet zo belangrijk waren voor mij als lezer, bleek dat wel het geval. Dus ja elke lezer wordt verleid door de cover van een boek.

Er zijn heel wat heerlijke quotes over schrijven en lezen. Sommige zijn al grotere nadenkertjes dan andere, maar ik vind het altijd boeiend om te lezen of te horen wat anderen denken over schrijven en lezen.