Begin februari heb ik – zoals aangekondigd – mijn manuscript voor ‘Maggie’s erfenis’ ingediend voor een manuscriptbeoordeling. Ik had het gevoel dat het boek nog beter kon maar ik wist niet wat ik best kon verbeteren. Spoiler alert: na de beoordeling, weet ik het terug. Ik heb gekozen voor een beoordeling door Creatief Schrijven om twee redenen. Enerzijds gaat het hier om een Vlaamse organisatie en ik dacht dat dit me beter zou liggen dan een Nederlandse beoordeling. Anderzijds zijn ze heel transparant op hun website over prijzen en verwachtingen en dat vond ik ook leuk. Hieronder een overzicht van mijn ervaring.

Indienen manuscript

Bij het indienen van het manuscript moet je eerst aangeven wat je verwacht en hoever je manuscript al zit (eerste versie, bijna af, of nog werk aan). En ik vond het vooral fijn dat je ook specifieke vragen kon stellen. De communicatie met Creatief Schrijven verliep heel goed. Ik had geen bevestiging van de indiening gekregen. Na een week werd ik toch ongerust en op mijn vraag of ze alles goed ontvangen hadden, kreeg ik direct een antwoord. 2 weken na indiening kreeg ik dan de bevestiging dat mijn aanvraag ontvankelijk was en dus beoordeeld zou worden. Niet alle aanvragen beoordelen ze. Ze gaan eerst na of het manuscript voldoende “goed” is. Het heeft bijvoorbeeld niet veel zin om een tekst te beoordelen die vol fouten staat of die alleen maar vertelt wat er gebeurt zonder het te tonen. 

Na die ontvankelijkheidsverklaring, krijg je een factuur op basis van de pagina’s in het manuscript. Ik vond het in eerste instantie goedkoper dan verwacht maar dat bleek achteraf omdat ik een verkeerd aantal pagina’s had doorgeven. Uiteindelijk klopte de prijs volledig met hetgeen ze op hun website hadden aangekondigd. Dus geen verrassingen op dat vlak.

De beoordeling zelf

Er werd aangegeven dat ik de beoordeling op 20 maart kon verwachten en op 18 maart zat de beoordeling in mijn mailbox. De beoordeling bestaat uit twee delen: een leesverslag met algemene opmerkingen en dan het manuscript met gedetailleerde opmerkingen in de tekst.

De beoordeling gebeurde door een gepubliceerd auteur dus het was wel spannend om die mail te openen. Ik las eerst het leesverslag en ik vond het heerlijk. 3 pagina’s vol opbouwende kritiek en positieve feedback gaven me direct een glimlach op mijn gezicht. De beoordelaar vond mijn boek niet slecht en dat vond ik al fantastisch. Bovendien gaf haar kritiek me direct zin om er verder aan te werken. In het manuscript zelf zitten 352 opmerkingen waarvan 314 zaken om te verbeteren (de rest is positieve kritiek). Hierin zitten zowel kleine taalkundige aanpassingen als iets grotere zaken die zouden moeten toegevoegd of aangepast worden.

In eerste instantie heb ik alle taalkundige zaken aanvaard/aangepast en een lijstje gemaakt van de grotere zaken die moeten aangepakt worden. In april ben ik gestart met het overlopen van elk hoofdstuk en waar nodig doe ik aanpassingen, verbeteringen. Het plan is om eind april rond te zijn maar het gaat iets trager dan verwacht dus vermoedelijk zal het eerder half mei zijn. Maar dan zal het echt af zijn.

Conclusie

Dit was zijn geld heel erg waard. Toen ik het instuurde, had ik het gevoel dat ik er zelf niet meer veel aan kon verbeteren. Op den duur zie je niet meer wat er mis mee is. En nu, nu kreeg ik terug zin om met het boek aan de slag te gaan. De kritiek gaf me ook het zelfvertrouwen dat ik dit boek effectief naar een uitgeverij zal kunnen sturen. Dus is de bedoeling om het afgewerkte boek (na de huidige aanpassingen) in mei daadwerkelijk naar uitgeverijen te sturen. De kans is groot dat we daar nooit meer iets van horen (als ze er iets mee willen doen, dan laten ze meestal binnen de vier maanden iets weten, zoniet dan mag je je dromen opbergen voor dat boek). Maar wie weet, misschien wordt het wel iets en ik zal in elk geval kunnen zeggen dat ik het heb geprobeerd.