Nu ik het laatste boek van de serie ‘De zeven zussen’ (25/08-review) heb gelezen, is het tijd om meer te weten te komen over de schrijfster van deze prachtige boeken. We weten al dat ze haar achtste boek niet kon afmaken omwille van haar overlijden. Maar wie was deze vrouw?

Ballet en acteren

Lucinda Riley is geboren als Noord-Ierse onder de familienaam Edmonds. Ze verhuisde in haar kindertijd naar het Verenigd Koninkrijk. Haar familie is creatief, naast haar moeder was ook een groottante een professionele actrice. Lucinda begon als kind met balletlessen en werd van daaruit geselecteerd om auditie te doen voor een serie. Ze haalde de rol en tegen haar 18de was ze een drukbezette actrice. 

Maar het was haar vader die haar de genen van het verhalen vertellen meegaf. Hij was dikwijls op werkreizen en bij het terugkeren vertelde hij haar wat hij allemaal had meegemaakt. Na zijn overlijden vond ze al die verhalen terug. Hij had ze allemaal opgeschreven.

Ze trouwde met een acteur, kreeg een zoon, scheidde, hertrouwde en kreeg nog 3 kinderen. In 2017 stelden ze de kanker vast die in 2021 tot haar dood leidde op 56-jarige leeftijd.

Lucinda Riley, de schrijfster

Tijdens een verplichte bedrust (omwille van de ziekte van Pfeiffer) ontdekte ze dat schrijven therapeutisch werkt bij haar. Ze schreef 600 pagina’s, liet ze lezen door een vriendin, die het liet lezen door haar vader, een auteur die het vervolgens doorgaf aan een literair agent. Enkele maanden later op 25-jarige leeftijd kreeg ze een boekdeal. Oorspronkelijk gaf ze boeken uit onder haar geboortenaam, Lucinda Edmonds. 

In de periode dat ze drie kinderen kreeg, gaf ze een tijdje geen boeken uit. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan, want ze schreef in de uren dat haar 4 kinderen sliepen nog 3 boeken. Sommige mensen lijken meer uren in een dag te hebben dan anderen.

Na haar ‘kinderpauze’ wijzigde ze haar schrijversnaam in Riley (de naam van haar man) omdat ze de vergelijking met de boeken die ze 15 jaar eerder schreef, wilde vermijden. Ze stuurde haar boek ‘De Orchideeëntuin’ naar uitgevers en was – ondanks haar eerdere succes – verrast dat één van hen (Penguin Random House) de rechten kocht. Het boek werd uitgegeven in 2011. Na nog vier boeken, besloot ze te schrijven aan haar zevendelige serie ‘De zeven zussen’. Tussendoor maakte ze nog tijd om een kinderboekenserie met haar zoon Harry Whittaker te schrijven. In totaal verschenen er tussen 2011 en 2023, naast de 8 boeken uit de serie, 10 romans en 4 kinderboeken onder de naam Riley. Eerder (tussen 1992 en 2000) verschenen er 8 boeken onder haar oorspronkelijke naam. Ik denk dat we haar productief kunnen noemen.

Schrijfroutine?

Elk boek begint met een ‘fluistering van inspiratie’ zoals ze het noemt. En vreemd genoeg schrijft deze schrijfster eigenlijk niet. Als ze schrijft krijgt ze namelijk last van ‘repetitive strain injury’ dus haar eerste versie spreekt ze in op een dictafoon. Ze loopt zo weken rond om haar boeken in te spreken en daarbij spreekt ze elk leesteken in. Iemand anders tikt haar woorden dan uit en daarna doet zij het redactiewerk. Het lijkt me heel moeilijk om de lijn van je boek te volgen zonder dat je een tekst ziet staan. Maar voor haar werkte het. Bovendien hield ze niets bij op papier over de verhaallijnen, ook niet bij die van de zeven zusters. Alles zat in haar hoofd. Hoe je erin slaagt om dan alles te doen kloppen is mij een raadsel! Indrukwekkende madam.

Bronnen

https://en.wikipedia.org/wiki/Lucinda_Riley

https://www.panmacmillan.com/blogs/fiction/how-i-write-a-novel-by-bestselling-author-lucinda